23 июня в Брюсселе состоялась экспертная встреча под названием «В чем особенность Беларуси?», организаторами которой выступили «Офис за демократическую Беларусь» и Центр европейских исследований имени Вильфрида Мартенса. В качестве экспертов были приглашены старший аналитик BISS Денис Мельянцов, старший аналитик Центра Острогорского Сергей Богдан и Яна Кобзова, сотрудник Европейского фонда в поддержку демократии, эксперт Европейского совета по внешним отношениям.
Денис Мельянцов сосредоточился в своем выступлении на внутриполитических тенденциях в Беларуси, опираясь на результаты исследований BISS, посвященных социальному контракту и исследованию отношения населения к реформам. Как показали результаты исследований, белорусы адаптировались к ситуации после кризиса 2011 года, и их ожидания чего-то от белорусского государства уменьшились, но в то же время они благодарны государству за те социальные блага, которые оно им предоставляет. При этом украинские события положительно повлияли на поддержку белорусами действующей власти и отрицательно — на отношение белорусов к возможным политическим изменениям в стране.
Выступление Сергея Богдана было посвящено белорусско-российским отношениям. Он отметил, что экстраполировать на них многие события из украинско-российских отношений (типа "Крымского сценария") не стоит из-за кардинально разного географического положения Украины и Беларуси, а также истории, экономической и социальной структуры двух стран. Белорусско-российские отношения должны рассматриваться в соответствующем контексте. В частности, необходимо выяснять, каким было исходное положение при принятии того или иного политического решения. При таком рассмотрении белорусско-российские интеграционные процессы выглядят довольно противоречиво, скорее как медленное расхождение двух государств после 1994 года. Вместе с тем Россия продолжает играть важную роль для белорусской политики, которую нельзя отрицать. Беларуси нужна четкая граница с Россией (как и с другими государствами), но и добрососедские отношения. Из-за вышеназванных обстоятельств Беларусь не может позволить себе русофобии.
Яна Кобзова затронула вопросы белорусско-европейских отношений, отметив, что происходит очень мало событий на двустороннем уровне. Госинституты в Беларуси работают относительно хорошо, уровень коррупции довольно низкий, по сравнению с другими странами региона. По ее словам, в Беларуси есть государство, но нет демократии, в то время как в соседней Украине есть демократия, но нет государства. Одной из проблем является то, что мало белорусов знают о ЕС, его целях и политике по отношению к Беларуси. Послание Евросоюза сегодня направлено только к белорусскому правительству и оппозиции. ЕС также следует подумать, каким образом работать с более широкими кругами общества, включая государственные институты, при этом не легитимизировать репрессии против гражданского общества.
В дискуссии принимали участие представители органов ЕС (в том числе Европейской службы внешнего действия), посольств стран ЕС и "Восточного партнерства", негосударственных организаций, работающих в регионе, а также журналисты.